"남편이 1년 전부터 경북에서 귀농 생활을 하고 있어요. 저는 농촌 출신도 아니고 귀촌에 대해 잘 몰랐는데, 관심이 생겼어요. 잘 배워서 남편에게 아는 척 좀 하고 잔소리 좀 하고 싶어요."

'임업인·귀산촌 전문과정'의 수강생 김미임 씨(58·여)는 국민대 평생교육원의 한 강의실에서 자기소개를 했다. 함께 수업을 듣는 수강생들의 박수가 이어졌다.

이달 7일 개강한 '임업인·귀산촌 전문과정' 강의실에는 머리가 희끗희끗한 50~60대 학생 40명이 수업을 듣고 있었다. 한 손에 서류가방을 들고 온 중년 남성부터 장바구니를 메고 온 중년 여성까지 각계각층의 학생들이 모였다. 귀촌과 귀산으로 두 번째 인생을 시작하려는 사람들이다.

화학 공장을 운영 중인 김진동 씨(60)는 "공장을 운영하다 보니 사람의 종착역은 결국 자연이라는 생각이 들어 귀산을 결심했다"고 말했다.

국민대 '임업인·귀산촌 전문과정'은 올 3월 1기 교육에 이어 이번이 두 번째 강좌다. 귀촌과 귀산을 꿈꾸는 사람들을 대상으로 산림에 대한 이론과 실습, 견학 등을 교육하는 프로그램이다. 이 프로그램은 목요일 이론 수업과 토요일 현장실습, 견학으로 짜여 있다.

임업인·귀산촌 전문과정의 이용석 주임교수는 "우리나라의 64%가 산이다. 귀산은 나무를 간벌해서 그 사이에다가 종자를 심는다. 그래서 비료를 따로 쓰지 않아도 된다. 자연 유기농이어서 소득이 있는 편"이라고 설명했다.

이날 이 교수는 강의의 전반적인 방향을 설명하고, 귀촌·귀산의 현실을 소개했다. 그는 "농촌엔 인력 부족 등 현실적 문제들이 있다. 이런 고민들을 혼자 해결하려 해선 안 된다" 며 "이 수업에서 산림에 대한 전문적인 지식보다 더 중요한 것은 교육을 통한 모임, 만남, 정보교류"라고 강조했다.

실제로 임업인·귀산촌 전문과정1기 수강생들은 협동조합을 만들었다. 이날 2기 학생들을 격려하러 온 협동조합 회장 임홍순 씨(63)는 "귀산을 혼자 하면 힘들 것 같아 수강생들끼리 뭉쳤다" 며 "당시 수업 때 산주들도 있고 다양한 사람들이 많아 서로 교류하며 도움이 됐다"고 밝혔다.

이 교수는 1기 학생들의 현장실습 사진을 보여주며 설명했다. 수강생들은 현장실습에 대해 기대감을 드러냈다.

3년 후 귀산 계획을 갖고 있는 김모 씨(55)는 "산약초 단지 등을 견학해 어떻게 수익이 나는지 를 알고 싶다"고 귀띔했다.

수강생 김혜옥 씨(58·여)는 "도시에서 나고 자라 실제로 가고 싶어도 현장에 가지 못했다" 며 "나무 특성, 접목, 접붙이기 등 직접 해보지 못한 것을 해보고 싶다"고 말했다.

실습은 주로 평창동 실습림에서 이뤄진다. 수강생들은 수목증식, 조경수 재배, 간벌, 벌목 등을 배운다. 이번 임업인·귀산촌 전문과정은 이달 7일부터 11월27일까지 17주간 진행한다.

 

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